Zampe di tutti i tipi

Aggrapparsi, ancorarsi, aderire

Li troviamo che camminano a testa in giù sui soffitti, abbarbicati a sottili steli d'erba, disinvoltamente a passeggio su pareti verticali e finestre... ma come fanno gli Insetti a non cadere?

Il segreto sta nel peso e nelle dimensioni, talmente ridotti da permettere a questi animali di sfuggire quasi completamente alla forza di gravità, nonché in alcuni... trucchi!

Sulle superfici più ruvide, come ad esempio le cortecce degli alberi, la maggior parte degli Insetti utilizza le unghie, solitamente robuste ed acuminate, che si trovano all'estremità del tarso. Le unghie si agganciano con forza alle irregolarità del substrato, come le dita di un free climber agli appigli della roccia, e consentono all'insetto di camminare anche a testa in giù.

Strutture simili alle unghie, ma più piccole e numerose, sono presenti anche sulle pseudozampe dei bruchi, dove formano una corona di uncini che garantisce una migliore presa su fusti e foglie.

	Bruco di Zerynthia polyxena (Lepidoptera Papilionidae). Nel disegno ingrandito: la corona di uncini situata sulle pseudozampe.   Muovi il mouse sulla fotografia per individuare zampe e pseudozampe
Foto: R. Villa

Un caso particolare è rappresentato dai Pidocchi, le cui zampe, particolarmente robuste, terminano con una sola unghia, che è articolata in modo tale da poter essere ripiegata strettamente controla tibia per agganciarsi al pelo dell'ospite come una pinza, assicurando al parassita una presa molto solida. Alcune specie possiedono unghie così ben adattate al pelo del loro ospite da essere incapaci di aggrapparsi ad altri ospiti che hanno peli di diametro differente. Muovi il mouse sul disegno per individuare le parti della zampa del pidocchio