Dall'uovo all'adulto

La deposizione delle uova e la cura della prole

Terminato l'accoppiamento, le femmine depongono le uova fecondate. Nella maggior parte degli Insetti, dopo la deposizione, i genitori non si occupano più né delle uova, né delle larve che ne sgusciano. Molto spesso le uova vengono deposte in luoghi riparati e sono collocate in prossimità, o addirittura all'interno, della fonte di cibo delle larve. Questi comportamenti aumentano le possibilità di sopravvivenza della prole anche in assenza delle cure dei genitori.
Alcuni Insetti invece predispongono nidi in cui deporre le uova e, in certi casi, si prendono in seguito cura delle larve. Infine, negli Insetti sociali, le cure parentali sono particolarmente sviluppate e costituiscono un elemento caratterizzante la loro socialità.

Per saperne di più sugli insetti sociali, leggi la sezione "Le società degli Insetti"

Dove deporre le uova

A noi può sembrare che gli Insetti amino deporre le uova nei luoghi più stravaganti. In realtà, l'istinto li guida a scegliere sempre posti riparati e ricchi di risorse alimentari per le larve che schiuderanno.
Ad esempio, molte specie depongono le uova sulla pagina inferiore delle foglie, che le proteggono dalle intemperie e le nascondono ai predatori; inoltre, dopo la schiusa, le stesse foglie costituiranno un'abbondante risorsa alimentare per le giovani larve.     Questo coleottero crisomelide sta deponendo le uova sotto una foglia
	foto: S. Zoia
Altri Insetti, invece, depongono le uova sottoterra; i piccoli che ne schiudono possono trascorrere tutta la vita larvale in questo ambiente, come nel caso del maggiolino, oppure portarsi subito all'aperto, come nel caso delle cavallette.
Non mancano poi Insetti, e sono tantissimi, che depongono le uova in ambienti più particolari, come il corpo di animali morti o vivi, gli sterchi, la corteccia degli alberi e altri tessuti vegetali.       Nella foto: necroforo (Coleoptera Silphidae) su una talpa morta.
	foto: C. Tognoni

Proteggere le uova

Alcuni Insetti proteggono le uova avvolgendole in un'ooteca. Altri costruiscono dei veri e propri nidi, che variano dalle semplici foglie arrotolate alle camere scavate sottoterra, dalle singole cellette di fango agli alveari e ai formicai, strutture complesse ed articolate tipiche degli Insetti sociali.

Un acervo di formica rufa

Proteggere la prole

Diversamente da quanto accade tra gli Uccelli e i Mammiferi, gli Insetti di norma non si prendono cura della prole, ad eccezione delle specie che hanno sviluppato un elevato grado di socialità (termiti, formiche, vespe, api).
Esistono però alcune specie appartenenti a vari ordini (Dermatteri, Emitteri, Coleotteri, Imenotteri, ecc.) che proteggono attivamente le uova e le larve o che procurano loro il cibo necessario.

Un esempio di questo tipo di comportamenti è dato dalla comune forbicina: durante l'inverno la femmina, riparata in una cavità del terreno, veglia sulle sue uova. Quando i piccoli schiudono, la madre li nutre e li cura fino a che non divengono indipendenti.

Nella foto, femmina di forbicina seguita dai piccoli. Forficula auricularia, Dermaptera Forficulidae
	foto: N. Pilon