Dall'uovo all'adulto
La maggior parte degli Insetti durante la propria vita cambia radicalmente aspetto e comportamento. Dopo la schiusa dall'uovo, l'insetto attraversa alcuni stadi di vita larvale, in cui l'attività principale è quella di nutrirsi e crescere. Poi affronta lo stadio di pupa, durante il quale rimane pressoché immobile mentre gli organi interni e le strutture esterne si trasformano. Alla fine di questo stadio l'insetto ha compiuto la metamorfosi ed è pronto ad affrontare la vita adulta, durante la quale si riproduce. L'insetto adulto dispone di una maggiore capacità di movimento e può compiere spostamenti che favoriscono la diffusione della propria specie.
Le uova
Le uova degli Insetti sono munite di un guscio e di membrane interne che le proteggono dalla perdita d'acqua. Hanno forme, dimensioni e colori diversi. La femmina le depone in numero variabile e in raggruppamenti caratteristici secondo la specie.
Puoi osservare i modelli delle uova di diverse specie di Insetti nella vetrina 4 della sala degli Insetti del museo di Morbegno. |
Lo sviluppo
Senza metamorfosi
| Gli Archeognati e i Tisanuri, i più primitivi tra gli Insetti, schiudono dall'uovo avendo già l'aspetto di adulti in miniatura e per questo motivo vengono definiti ametaboli, che significa "senza metamorfosi". Nel corso dello sviluppo, gli unici cambiamenti che avvengono riguardano la maturazione degli organi riproduttivi e l'incremento delle dimensioni.
Foto S. Zoia |
Schema dello sviluppo di un insetto ametabolo |
Metamorfosi "a metà"
Molti Insetti escono dall'uovo con sembianze già simili a quelle
degli adulti della propria specie. Tuttavia, ad una più attenta
osservazione, si notano alcune differenze, la più vistosa delle
quali è l'assenza delle ali. Inoltre, le proporzioni fra le diverse
parti del corpo non sono le stesse dell'individuo adulto. Nel corso delle
numerose mute a cui vanno incontro, le larve di questi Insetti cambiano
aspetto gradualmente: le ali, per esempio, compaiono sotto forma di abbozzi
che si accrescono progressivamente. Lo stadio adulto viene raggiunto senza
il passaggio attraverso uno stadio di pupa.
Gli Insetti che presentano questo tipo di sviluppo sono chiamati eterometaboli
e generalmente gli stadi larvali e lo stadio adulto hanno lo stesso habitat
e lo stesso regime alimentare. Sono eterometaboli gli Efemerotteri, gli
Odonati, le Blatte, le Mantidi, gli Ortotteri, i Dermatteri, i Plecotteri,
gli Psocotteri, i Pidocchi, i Tisanotteri e gli Emitteri.
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schema dello sviluppo di un insetto eterometabolo |
Gli insetti emimetaboli
| In alcuni ordini di Insetti eterometaboli le larve sono acquatiche e gli adulti sono terrestri e volatori. Il cambiamento di comportamento e di ambiente di vita implica differenze più rilevanti fra larve e adulti rispetto agli altri eterometaboli: le larve acquatiche hanno spesso una forma diversa e respirano attraverso strutture particolari chiamate tracheobranchie, differenti dalle trachee degli adulti; anche l'apparato boccale cambia nelle due fasi vitali, come conseguenza della differenza di dieta e di modalità di cattura delle prede. Gli Insetti eterometaboli con queste caratteristiche vengono definiti emimetaboli (con metamorfosi a metà) e comprendono effimere (Ephemeroptera), libellule (Odonata) e perle (Plecoptera).
Ninfa di effimera (Ephemeroptera). |
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