Com'è fatto un insetto
Torace
| È la parte del corpo preposta al movimento ed è formato da tre segmenti: protorace, mesotorace e metatorace. Ogni segmento porta un paio di zampe. Inoltre, nelle specie alate, il mesotorace e il metatorace sono dotati anche di ali. |
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I segmenti del torace
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Nei gruppi meno evoluti, come i Tisanuri, la suddivisione del torace in tre segmenti è ben visibile. Ogni segmento è simile agli altri e porta un paio di zampe, mentre le ali sono assenti. Nella maggior parte degli Insetti, però, i tre segmenti toracici sono diversi tra loro per forma e dimensioni. Ad esempio, nelle Blatte il protorace è nettamente più grande, mentre nei Ditteri il segmento più sviluppato è il mesotorace, che porta le ali. dittero tisanuro blatta
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Ali
Normalmente sono quattro, un paio per ogni segmento. Possono essere simili fra loro , come negli Odonati e nei Lepidotteri, oppure diverse, come nelle Blatte e nei Coleotteri, il cui paio anteriore ha assunto funzione protettiva; nei Ditteri invece è il paio posteriore ad essersi trasformato (bilancieri). Alcuni Insetti primitivi, però, non hanno mai sviluppato le ali, mentre molti le hanno perse nel corso dell'evoluzione.
Per saperne di più sulle ali e sul volo vai alla sezione Padroni dell'aria.
Zampe
Tutti gli Insetti sono caratterizzati dall'avere sei zampe, che vengono usate principalmente per camminare o correre. Uno o più paia, però, possono assumere forme particolari, adatte ad afferrare le prede, scavare, saltare, nuotare, aggrapparsi, ecc..
Per saperne di più sulle zampe e sul loro uso vai alla sezione Zampe di tutti i tipi.
Addome
Normalmente è composto da 11 segmenti, fatti più o meno ad anello e uniti tra loro da membrane morbide e sottili. Al suo interno si trovano numerosi organi e in particolare quelli genitali, che nelle femmine di alcune specie fuoriescono a formare lunghi ovopositori. Solo negli ordini più primitivi, però, vi sono vere e proprie appendici addominali esterne, chiamate cerci.
| In alcuni Insetti, l'ultimo segmento addominale porta un paio di cerci, che sono appendici a forma di "code" lunghe e sottili oppure di "pinze" corte e robuste. A seconda della forma, servono come organi di senso oppure per difesa. I maschi delle libellule li usano per trattenere le femmine durante l'accoppiamento. Nella immagine di tisanuro qui a destra, i cerci sono le due "code" laterali. |
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Nelle femmine di alcuni Ortotteri e
Imenotteri, gli organi genitali sono particolarmente sviluppati
e formano un lungo ovopositore, che serve per deporre le uova in
luoghi altrimenti inaccessibili (sotto la superficie del suolo,
negli steli delle piante e persino all'interno di altri animali).
In alcuni Imenotteri (api, bombi, vespe), però, l'ovopositore
ha perso, nel corso dell'evoluzione, la sua funzione originaria
e si è trasformato in un pungiglione, che serve per la difesa
o per colpire le prede. |
| Ischnura elegans La femmina (sotto) inarca l'addome in avanti, mentre
il maschio (sopra) la afferra dietro il capo con i cerci. Questa
posizione particolare è dovuta al fatto che i maschi delle
libellule hanno l'organo copulatore alla base e non all'apice dell'addome. |
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| foto: N. Pilon |