Il successo degli Insetti

I motivi del successo degli Insetti

Piccole dimensioni

Gli animali piccoli hanno maggiori possibilità, rispetto a quelli più grandi, di sfruttare le risorse di cibo esistenti e di trovare rifugi e microambienti in cui vivere. Queste condizioni offrono un'immensa gamma di possibilità di vita che ha permesso, attraverso altrettanti adattamenti, la straordinaria differenziazione degli Insetti.

Esoscheletro

L'esoscheletro fornisce sostegno e dà attacco ai muscoli al pari dello scheletro interno dei Vertebrati. In più, però, funziona come una corazza resistente ma leggera e riduce la perdita d'acqua e il conseguente rischio di disidratazione.

Ali

Gli Insetti sono gli unici animali invertebrati in grado di volare. Questa caratteristica permette loro di sfruttare risorse alimentari altrimenti irraggiungibili, aumenta la loro capacità di fuga e di attacco e ne rende possibile la dispersione anche su grandi distanze.

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Tasso riproduttivo elevato

Gli Insetti si riproducono molto più degli altri animali che vivono sulla terraferma. Ogni femmina, infatti, produce all'incirca da 100 a 1.000 uova per deposizione, il che aumenta di molto le probabilità di sopravvivenza della progenie; inoltre, hanno un'elevata velocità di sviluppo, che permette a molte specie di produrre più di una generazione all'anno.

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Metamorfosi

La vita di ogni insetto passa attraverso tre diversi stadi: uovo - larva - adulto. La trasformazione da larva ad adulto si chiama metamorfosi. Questo processo permette agli Insetti di suddividere le funzioni vitali in due fasi distinte: le larve dedicano la propria esistenza a mangiare per accumulare risorse energetiche, sono poco mobili e vivono a contatto o nelle immediate vicinanze della fonte di cibo. Al contrario, l'adulto è molto più mobile (nella maggior parte delle specie è dotato di ali) e spende le proprie energie per colonizzare nuovi habitat e per riprodursi, spesso nutrendosi pochissimo. Inoltre, questa suddivisione dei ruoli evita che larve e adulti della stessa specie entrino in competizione per il cibo e i luoghi di riparo.

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